Повышение глобальной температуры продолжается, Арктика переживает аномально теплый период, и, как следствие, рекордно малая площадь морского льда для этого времени года. Площадь морского льда в Антарктике также достигла рекордно малого размера.
По данным NOAA и института Годдарда NASA, глобальная средняя температура воздуха около земной поверхности в январе 2017 года стала третьей за историю после января 2016 года и января 2007 года. НОАА сообщила, что средняя температура на 0,88°С выше средней за 20-ый век (12°C). По данным центра климатических изменений имени Коперника, руководимого Европейским центром среднесрочных прогнозов погоды, январь стал вторым самым теплым.
Естественная изменчивость климата, подобная явлениям Эль-Ниньо и Ла-Нинья, означает, новые температурные рекорды не будут устанавливаться каждый месяц или каждый год. Более важным, чем отдельные ежемесячные рейтинги является долгосрочная тенденция роста температуры и показателей изменения климата, таких как концентрации CO2, которая в январе 2017 года составила 406.13 частей на миллион (ppm) в эталонной обсерватории Мауна Лоа по сравнению с 402.52 ppm в январе 2016 года, согласно данным лаборатории исследования земных систем NOAA.
Наибольшие положительные отклонения средней температуры от климатической нормы в январе были отмечены на восточной половине США, Канады и особенно в Арктике. Высокая температура в Арктике также сохранялись в начале февраля.
По крайней мере, три раза этой зимой, в Арктике отмечались периоды аномально теплой погоды (аналоги волн тепла), когда мощные атлантические штормы обеспечивали приток теплого и влажного воздуха с повышением температуры до околонулевых значений. Температура на архипелаге Шпицберген превысила 4,1°C 7 февраля. На самой северной в мире наземной станция, Kap Джессап на южном мысе Гренландии, температура изменилась от -22°C до + 2°C в течение 12 часов в ночь с 9 на 10 февраля, по данным датского метеорологического института.
Площадь морского льда был самой низкой за 38-летний период спутниковых наблюдений в январе, как в Арктике, так и Антарктике, согласно данным Национального центра льда (NSIDC) и снега NOAA и Германского портала по морскому льду института Альфреда Вегенера.
Площадь морского льда в январе составила 13,38 млн. кв. км. Это на 260 тыс. кв. км меньше, чем в январе 2016 года, считавшейся до этого самой малой, это территория Соединенного Королевства. В этом году льда было на 1,26 млн. кв. км меньше среднего многолетнего значения за период 1981-2010 гг., а это уже соответствует территории Южной Африки.
Площадь морского льда в Антарктике также самая низкая за историю наблюдений. Изменение направления преобладающих ветров, вместо того, что бы способствовать его увеличению, приводило, наоборот, к уменьшению площади льда.
