25 января 2012 года в 03 часа 18 минут 30 секунд московского времени на рабочую орбиту был выведен российский спутник «Чибис-М».
Микроспутник "Чибис-М" в специальном транспортно-пусковом контейнере был доставлен на борт Международной космической станции (МКС) кораблём "Прогресс М-13М" 2 ноября 2011 года. После отстыковки от МКС 24 января "Прогресс", используя дополнительное топливо, поднялся на более высокую орбиту в 500 километров, после чего по команде с Земли самостоятельно отделился от космического грузовика и начал автономный полет.
"Чибис-М" предназначен, в первую очередь, для изучения грозовых явлений в атмосфере.
Земные грозы, несмотря на высокую частоту проявлений - явление в полной мере не изученное. Большим сюрпризом для исследователей стал тот факт, что в ходе молниевых разрядов происходят вспышки гамма-излучения.
Такие вспышки впервые в 1994 году зарегистрировал спутник BATSE (космическая гамма-обсерватория Compton, НАСА). Это явление получило название "атмосферный гамма-всплеск" (TGF - Terrestrial Gamma-Flash). Их положение на карте Земли хорошо совпадает с теми районами, где особенно часто происходят грозы.
Попытка объяснить гамма-всплески привела физиков из Физического института имени П.Н. Лебедева РАН во главе с академиком Александром Гуревичем к так называемой модели "пробоя на убегающих электронах". По словам специалистов, если к системе приложить значительное электрическое поле, то столкновения будут не в силах остановить электроны, которые начнут свободно ускоряться. Ударяясь о молекулы среды, они станут лавинообразно высвобождать другие высокоэнергичные электроны. Так и возникает пробой.
В случае грозы, согласно теории, требуемое электрическое поле создаётся электрическими зарядами на облаках, после чего ускоренные частицы покидают атмосферу, рождая гамма-излучение. По направлению "вниз", к Земле, его поглощает атмосфера, но по направлению "вверх", в космос, оно проходит свободнее и может быть зарегистрировано приборами, устанавливаемыми на космических аппаратах.
Микроспутник "Чибис-М" был создан специально для проверки этой теории в Институте космических исследований РАН совместно с другими научными организациями. Приставка "микро" означает, что масса спутника - всего 40 килограммов, из которых примерно треть ушло на комплекс научной аппаратуры "Гроза". Впервые на одном спутнике установлен комплекс приборов, "перекрывающих" диапазон от гамма- до радиоизлучения. Таким образом, исследователи хотят "увидеть" как можно большее число процессов, которые происходят при грозовом разряде.
Комплекс "Гроза" уникален, так как в него входят детекторы рентгеновского, гамма-, ультрафиолетового и радиоизлучения (30-50 МГц), генерируемые при грозовом разряде на высоте 13-20 километров. В состав научной аппаратуры входит и прибор для изучения плазменных колебаний. Чтобы понять, сопровождаются ли эти излучения вспышками молний, "Гроза" оснащена цифровой фотокамерой.
РИА-Новости
